12世紀(jì)，人們發(fā)現(xiàn)在玻璃里添加各種金屬或者鹽類，會讓玻璃呈現(xiàn)出不同的顏色，彩色玻璃誕生了。在那個時代，彩色玻璃主要被用來制造教堂里的裝飾玻璃，去歐洲旅行，可以看到幾乎所有的教堂都用美麗的彩色玻璃裝扮起來。

在人們的記憶里，彩繪玻璃常用在教堂和修道院等宗教建筑中。如今，隨著時代發(fā)展和玻璃生產(chǎn)技術(shù)的不斷進(jìn)步，彩繪玻璃不再局限于宗教建筑，設(shè)計師們開始在一些商業(yè)綜合體、博物館、辦公樓、家庭住宅甚至是家具設(shè)計中融入彩繪玻璃元素，為空間營造五彩斑斕的光影效果。
彩色玻璃的鼎盛時期發(fā)生在歐洲中世紀(jì)，當(dāng)時工匠協(xié)會為教堂、修道院和精英家庭生產(chǎn)彩色玻璃窗，中世紀(jì)教堂藝術(shù)的蓬勃發(fā)展歸功于阿爾伯特·蘇格的努力
在法國教堂中以彩色玻璃著稱的要屬沙特爾大教堂為首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是選用18幅畫面用來襯托中間的一幅畫面，這幅畫面就是貝依·弗里埃爾圣母畫，其余的畫面則是闡述耶穌的事跡或是最后的晚餐等主題的，這些彩繪玻璃色彩調(diào)配富有對比性，富麗堂皇，美不勝收，是12世紀(jì)哥特式彩色玻璃畫的杰出作品。